As Emissões de Gases de Efeito Estufa do Setor de Tecnologia da Informação e Comunicação

Este artigo foi atualizado pela última vez em julho 25, 2023

As Emissões de Gases de Efeito Estufa do Setor de Tecnologia da Informação e Comunicação

As Emissões de Gases de Efeito Estufa do Setor de Tecnologia da Informação e Comunicação

Enquanto os poderosos estão em todo o uso de produtos petrolíferos para transporte (exceto quando se trata do uso de jatos para voar pelo mundo), há um uso de energia que cria emissões significativas de gases de efeito estufa que quase não recebem atenção da mídia ou dos políticos.

Em uma publicação intitulada “O verme na rosa” por Gwythian Prins:

..o autor examina a falácia do “crescimento verde”, observando que uma transição para a energia verde por meio de uma abordagem líquida zero é um “bem de Veblen”, ou seja, um bem que é consumido em quantidades crescentes à medida que o preço aumenta, contrariando a lei da oferta e da demanda. Os bens de Veblen são frequentemente vistos como um símbolo de status e são consumidos como parte de um estilo de vida conspícuo de sinalização de consumo/virtude.

Ao ler o documento, achei uma seção do capítulo intitulada “A energia é como outras commodities” particularmente atraente, especialmente à luz da narrativa da Quarta Revolução Industrial do Fórum Econômico Mundial, que depende fortemente da Internet das Coisas (IoT) para sua realização.

Aqui está uma citação com meus negritos:

“Remetentes entusiasmados de e-mails e mensagens de mídia social – incluindo aqueles que os utilizam como ferramentas para ajudar em protestos contra as mudanças climáticas – podem acreditar que a internet por trás de suas telas está economizando energia de alguma forma. No entanto, embora viajem pelo ciberespaço em vez de aviões ou trens, eles são descendentes diretos dos usuários de ferrovias a vapor, transatlânticos e aviões a jato como principais usuários de energia. As demandas de energia dos data centers nodais da Internet e da espinha dorsal da tecnologia de informação e comunicação da economia global moderna e avançada podem não ser óbvias para os usuários, mas são enormes.”

Este é um aspecto da remediação da mudança climática global que não recebe atenção da grande maioria dos “especialistas” em mudança climática. Com os comentários de Prinns em mente, vamos analisar a pesquisa sobre a questão das emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao setor de Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC). Em um artigo de 2021 de Charlotte Freitag et al intitulado “O impacto climático das TIC: uma revisão das estimativas, tendências e regulamentações” encontramos o seguinte:

“Neste relatório, examinamos as evidências disponíveis sobre os impactos climáticos atuais e projetados das TIC. Examinamos estudos revisados ​​por pares que estimam que a participação atual das TIC nas emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) seja de 1,8 a 2,8% das emissões globais de GEE. Nossas descobertas indicam que todas as estimativas publicadas subestimam a pegada de carbono das TIC, possivelmente em até 25%, ao não levar em conta todas as cadeias de suprimentos e o ciclo de vida completo das TIC (ou seja, escopos de emissões 1, 2 e totalmente inclusivo 3). Ajustando para o truncamento dos caminhos da cadeia de suprimentos, estimamos que a participação das TIC nas emissões pode chegar a 2,1-3,9%.

Para contextualizar essa participação, é importante ter em mente que as emissões do setor de aviação civil representam 1,9 por cento do total de emissões globais e os setores agrícolas (e pesqueiros) muito sitiados representam 1,7 por cento do total, conforme mostrado aqui:

Os autores têm três razões pelas quais as emissões de TIC provavelmente aumentarão, a menos que haja uma intervenção direcionada:

1.) historicamente, as melhorias de eficiência possibilitadas pelas TIC andaram de mãos dadas com o aumento do consumo de energia e das emissões de GEE, tanto no setor de TIC quanto na economia em geral. Embora não possa ser provado que os ganhos de eficiência das TIC levem a repercussões nas emissões que superem qualquer economia, há tantas circunstâncias em que as reduções nos insumos por unidade de produção levam a um aumento líquido nos insumos que isso deve ser um risco significativo; e que muitas vezes é subestimado.

2.) os estudos atuais fazem várias omissões importantes sobre as tendências de crescimento em TIC. Blockchain é geralmente excluído dos cálculos, e os dispositivos da Internet das Coisas (IoT) às vezes são parcialmente incluídos, mas seu efeito no crescimento complementar no consumo de energia por data centers e redes não é. Essas tendências, juntamente com a Inteligência Artificial (IA), oferecem oportunidades para ganhos de eficiência, mas não há evidências que sugiram que elas criem economias de GEE que superem as emissões adicionais que essas tecnologias causariam.

3.) há um investimento significativo no desenvolvimento e aumento da aceitação de Blockchain, IoT e IA. Todos os três representam oportunidades-chave de mercado, fornecem uma série de benefícios públicos reivindicados e são ainda acreditados por alguns para permitir reduções de até 15% nas emissões globais. Embora significativo se alcançado, isso fica muito aquém das reduções necessárias para atingir as metas de mudança climática. Existe o risco de que essas tecnologias também contribuam para o aumento das emissões, estimulando o aumento de atividades intensivas em carbono, como algoritmos de “prova de trabalho” e treinando modelos de aprendizado de máquina cada vez mais complexos.

Aqui está um gráfico do jornal mostrando a pegada de carbono global da TIC em 2015 e 2020:

Aqui está um gráfico que mostra o crescimento projetado nas emissões de gases de efeito estufa das TIC entre 2020 e 2040:

Se o setor de TIC reduzisse suas emissões em linha com outros setores da economia, teria que reduzir as emissões em 42% até 2030, 72% até 2040 e 91% até 2050, conforme mostrado aqui:

Os autores têm três razões pelas quais as emissões de TIC vão aumentar:

1.) mesmo que haja melhorias na eficiência do setor de TIC, as melhorias provavelmente serão contrabalançadas pelo aumento do crescimento na demanda por tecnologia de TIC. Embora a energia renovável ajude a descarbonizar as TIC, não é uma solução completa.

2.) os estudos atuais da pegada de carbono da TIC estão omitindo as principais fontes de emissões, principalmente Blockchain e a Internet das Coisas.

3.) há um investimento significativo no desenvolvimento e adoção de Blockchain, Internet das Coisas e Inteligência Artificial, o que levará a reduções apenas marginais nas emissões do setor de TIC, o que não permitirá que o setor cumpra as metas de mudança climática.

Também temos que ter em mente que grandes e crescentes quantidades de dados estão sendo coletadas sobre todos nós, à medida que o estado de vigilância expande seu domínio sobre a sociedade. O armazenamento e o processamento desses dados, muitos dos quais são realizados usando IA, exigirão maior uso de energia. É provável que isso piore ao longo das décadas, principalmente quando vivemos em um ecossistema de moeda digital do Banco Central, tornando muito difícil para o setor de TIC reduzir seu impacto nas emissões de gases de efeito estufa.

Vamos fechar com este pensamento. Não é interessante que as emissões do setor de informação e tecnologia recebam apenas uma atenção passageira da classe dominante, visto que o setor é chave para a imposição da agenda de vigilância e controle que eles têm para a classe camponesa? Talvez este seja apenas outro bom exemplo de “faça o que eu digo, não o que eu faço” que se tornou tão difundido nos últimos anos; eles precisam de energia para nos observar e nos dominar enquanto vivemos em nossos miseráveis ​​casebres de 15 minutos com nossas pequenas rações de energia.

Emissão de gases de efeito estufa