Lembrando Harry Belafonte: cantor, ativista e ícone dos direitos civis

Este artigo foi atualizado pela última vez em abril 27, 2023

Lembrando Harry Belafonte: cantor, ativista e ícone dos direitos civis

Lembrando Harry Belafonte: cantor, ativista e ícone dos direitos civis

Harry Belafonte, o lendário cantor, ator e ativista dos direitos civis que ganhou fama na indústria do entretenimento e mais tarde se tornou um proeminente defensor da justiça social, faleceu aos 96 anos de idade de insuficiência cardíaca congestiva em sua casa em Nova York, com sua esposa Pamela do lado dele. Belafonte, conhecido por seu carisma, boa aparência e voz suave, abriu caminho para artistas negros em Hollywood e na indústria da música, vendendo milhões de discos e conquistando inúmeros elogios ao longo de sua ilustre carreira. No entanto, seu verdadeiro legado foi consolidado quando ele decidiu dedicar sua vida ao ativismo, inspirado por seu herói Paul Robeson, e se tornou uma figura central no movimento pelos direitos civis.

A dedicação inabalável de Belafonte à justiça social e seu papel influente como elo entre hollywood, Washington, e o movimento pelos direitos civis fizeram dele uma figura respeitada e admirada entre seus contemporâneos. Sua estreita amizade com Martin Luther King Jr. e seu envolvimento na organização e financiamento de marchas de protesto, concertos beneficentes e outras iniciativas de direitos civis demonstraram seu compromisso com a causa. Belafonte também orientou e inspirou muitas celebridades negras mais jovens, incitando-as a cumprir suas responsabilidades sociais, e seu ativismo incansável continuou a evoluir e se expandir mesmo quando ele envelheceu.

Como um artista de sucesso na década de 1950, Belafonte ganhou um Tony Award em 1954 por sua atuação no Almanaque de John Murray Anderson e se tornou o primeiro artista negro a ganhar um Emmy em 1959 por seu especial de TV Tonight with Harry Belafonte. Ele também estrelou filmes inovadores como Carmen Jones (1954) e Island in the Sun (1957), que enfrentou reação em algumas cidades do sul devido à representação de um romance inter-racial. O álbum de Belafonte, Calypso, de 1955, foi o primeiro álbum solo a vender mais de um milhão de cópias, e seu hit mais famoso, Banana Boat Song (Day-O), continua sendo um clássico até hoje.

A amizade de Belafonte com King começou em 1956 após uma longa conversa na qual ele se sentiu elevado a um “plano superior de protesto social”. Posteriormente, ele mudou seu foco de sua carreira de cantor para o ativismo pelos direitos civis, trabalhando em estreita colaboração com King e se tornando uma figura influente no movimento. As opiniões políticas de Belafonte foram procuradas por políticos como os Kennedys, e ele desempenhou um papel crucial na conexão de King e John F. Kennedy, impactando significativamente o curso do movimento pelos direitos civis.

Belafonte esteve profundamente envolvido na organização da histórica Marcha sobre Washington em 1963 e continuou a apoiar a família de King após seu assassinato em 1968. Seu ativismo se estendeu além dos Estados Unidos, quando ele apresentou a cantora e ativista sul-africana Miriam Makeba ao público americano, coordenou a primeira visita aos Estados Unidos após sua libertação da prisão em 1990, e iniciou a gravação de estrelas We Are the World para o alívio da fome na África.

Ao longo de sua vida, Belafonte navegou por desafios e controvérsias, reconhecendo suas falhas pessoais e mantendo sua dedicação ao ativismo. Ele não tinha medo de criticar figuras poderosas, incluindo os Kennedys e Barack Obama, por suas deficiências percebidas em questões sociais. Suas contribuições para as artes e o ativismo foram amplamente reconhecidas, o que lhe rendeu inúmeros prêmios e homenagens.

A vida pessoal de Belafonte foi marcada por três casamentos, quatro filhos e oito netos. Sua juventude, experiências compartilhadas com Sidney Poitier e eventual divergência no ativismo moldaram seu legado único como artista e defensor da justiça social.

Harry Belafonte