Revivido pela luz solar: o inovador módulo lunar japonês, SLIM

Este artigo foi atualizado pela última vez em janeiro 30, 2024

Revivido pela luz solar: o inovador módulo lunar japonês, SLIM

A segunda chance do SLIM movida a energia solar

Imagine isto: um módulo de pouso lunar da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) chamado SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), faz uma descida e pouso perfeitos na lua. Mas pouco depois, algo desagradável acontece. Uma falha técnica faz com que os painéis solares se afastem do sol, privando assim a nave espacial da sua fonte primária de energia. A bateria reserva alimenta o módulo de pouso apenas por algumas horas antes de desligar e perder a comunicação com a Terra. Este cenário revelou-se recentemente, deixando o SLIM abandonado na superfície lunar.

No entanto, devido à mudança da posição espacial do Sol em relação à Lua e ao módulo de aterragem, os painéis solares a bordo são agora capazes de capturar luz solar suficiente. Esta ocorrência fortuita trouxe a nave espacial de volta à vida, permitindo que a JAXA recuperasse contato com seu módulo lunar, para sua alegria.

Pesquisa Lunar contra o Relógio

Com a comunicação restabelecida, a JAXA deseja aproveitar a pesquisa e os dados que o SLIM compilou até agora. No entanto, o tempo é essencial. As noites lunares, caracterizadas pela ausência de luz solar, não estão apenas chegando, mas também duram aproximadamente quatorze dias terrestres. Durante este período, o módulo de pouso não será capaz de gerar energia solar e terá que suportar frio intenso, condições para as quais não foi projetado para sobreviver.

SLIM: mais do que apenas um módulo de pouso

A missão da espaçonave SLIM visa testar novas tecnologias de pouso. O sistema usa reconhecimento automático para identificar possíveis perigos de pouso, como crateras e rochas perigosas na superfície lunar. O sucesso desta tecnologia foi validado quando o SLIM aterrou a apenas 55 metros do seu alvo definido, um feito notável considerando como as aterragens anteriores na Lua muitas vezes falharam os locais planeados por vários quilómetros.

Exploração e inovação: um marco lunar

Juntamente com os testes bem-sucedidos da tecnologia de navegação, o SLIM reúne outras ferramentas científicas essenciais para a investigação da superfície lunar. Equipado com uma câmera de bordo de última geração, o módulo de pouso está configurado para realizar inspeção detalhada das rochas ao redor da cratera onde pousou. O veículo espacial também possui veículos de reconhecimento programados para dissecar e analisar melhor o terreno lunar. Embora esses rovers tenham sido lançados pouco antes do pouso, mais tarde eles embarcaram com sucesso nas missões projetadas.

SLIM não só marcou a primeira missão bem-sucedida do Japão à superfície lunar – após a implantação bem-sucedida de dois satélites japoneses em órbita lunar – mas também sublinha a versatilidade da tecnologia de aterragem. As futuras missões à Lua poderão não ficar restritas a áreas planas desprovidas de perigos, mas poderão também estender-se a terrenos montanhosos e cheios de crateras, ampliando assim as áreas de exploração e as possibilidades de encontrar vestígios de água.

Módulo de pouso lunar SLIM