Este artigo foi atualizado pela última vez em outubro 18, 2023
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Bruxelas impõe regras mais rigorosas sobre aquisições de companhias aéreas
UE toma medidas para garantir a concorrência e a escolha dos passageiros
As companhias aéreas que adquirirem uma empresa semelhante terão em breve de cumprir regras mais rigorosas da UE. As preocupações com a concorrência limitada em algumas rotas levaram o Comissário Europeu Didier Reynders a anunciar regulamentos mais rigorosos numa entrevista ao Financial Times.
No caso de uma aquisição, o executivo da UE exige frequentemente que as empresas vendam slots específicos de descolagem e aterragem aos concorrentes. Esta medida, conhecida como “slot lock”, visa manter um nível saudável de concorrência e proporcionar amplas opções aos passageiros.
No entanto, Reynders destaca que as companhias aéreas nem sempre vendem os slots que levantam preocupações concorrenciais, tornando a política atual ineficiente.
Venda de Slot Garantida
Bruxelas pretende introduzir um novo requisito para a fusão de companhias aéreas para garantir a venda destes slots no futuro. Além disso, os reguladores terão autoridade para solicitar às empresas que alienem determinados ativos, tais como peças de carga aérea, aeronaves ou contratos com empresas de assistência aeroportuária.
Esta mudança ocorre num momento em que o setor da aviação europeu testemunha uma nova onda de aquisições e consolidações após o impacto devastador da pandemia da COVID-19 nas companhias aéreas, tornando a sobrevivência independente um desafio.
Por exemplo, a Air France-KLM adquiriu recentemente uma participação de 20% na SAS escandinava como parte de uma operação de resgate. Da mesma forma, no início deste ano, o grupo alemão Lufthansa tornou-se o proprietário maioritário, com uma participação de 41 por cento na companhia aérea nacional italiana ITA.
A portuguesa TAP também está à venda, atraindo o interesse de entidades como a Air France-KLM e a empresa-mãe da British Airways, IAG.
Aumentar a concorrência e proteger os interesses dos consumidores
As novas regras visam responder às preocupações sobre tendências monopolistas e garantir uma concorrência leal no setor aéreo. Ao impor a venda de slots e ativos críticos durante fusões e aquisições, a União Europeia procura manter um mercado diversificado e competitivo que beneficie os viajantes.
Com a retoma das viagens aéreas após as restrições induzidas pela pandemia, o sector da aviação testemunhou um aumento das actividades de consolidação. Embora estas aquisições possam proporcionar alguma estabilidade às companhias aéreas em dificuldades, é necessário equilibrar a consolidação da indústria com os interesses dos consumidores.
Além disso, a indústria da aviação desempenha um papel crucial na economia global, apoiando numerosos empregos e promovendo a conectividade em toda a Europa e fora dela. Portanto, é vital que os reguladores monitorizem e intervenham quando necessário para garantir condições de concorrência equitativas e evitar a concentração indevida de poder.
Desafios e oportunidades
Embora as novas regras proporcionem um quadro para proteger a concorrência, também exigem uma implementação e monitorização cuidadosas. A aplicação insuficiente ou as lacunas podem prejudicar a finalidade pretendida dos regulamentos.
Além disso, as regras mais rigorosas podem ter impacto no ritmo e na facilidade de futuras fusões e aquisições no setor da aviação europeu. As empresas que planeiam aquisições terão de considerar cuidadosamente os potenciais requisitos de desinvestimento e garantir a conformidade para evitar atrasos ou complicações no processo de aprovação.
No entanto, os novos regulamentos também criam oportunidades para pequenas companhias aéreas e novos participantes no mercado. A venda forçada de faixas horárias e ativos poderá constituir uma oportunidade para estes intervenientes se estabelecerem no mercado, promovendo a inovação e diversificando as opções para os passageiros.
Abrindo caminho para uma indústria de aviação competitiva
Ao impor regras mais rigorosas às aquisições de companhias aéreas, a União Europeia pretende manter uma indústria da aviação competitiva que dê prioridade à escolha do consumidor e à concorrência leal. A exigência de vendas garantidas de slots e de desinvestimento de activos durante as fusões garantirá uma maior abertura do mercado e evitará a criação de intervenientes dominantes.
Com implementação e monitorização cuidadosas, estes regulamentos têm o potencial de encontrar um equilíbrio entre a consolidação da indústria e a protecção dos interesses dos consumidores. O setor da aviação europeu poderá então emergir mais forte, mais resiliente e pronto para responder à evolução das necessidades dos viajantes.
Aquisições de companhias aéreas
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