Os programas de armas hipersônicas dos Estados Unidos – um histórico

Este artigo foi atualizado pela última vez em dezembro 4, 2024

Os programas de armas hipersônicas dos Estados Unidos – um histórico

Os programas de armas hipersônicas dos Estados Unidos – um histórico

Com a Rússia agora a colocar em campo com sucesso o seu míssil hipersónico de médio alcance Oreshnik, é um momento apropriado para olhar mais de perto como as forças armadas da América estão a fazer com os seus próprios programas de mísseis hipersónicos.  

De acordo com um Relatório de 2023 do Escritório de Orçamento do Congresso, o Exército, a Marinha e a Força Aérea dos EUA estão cada um desenvolvendo seus próprios mísseis hipersônicos.  Esses mísseis têm duas características definidoras principais:

1.) eles devem ser capazes de atingir velocidades superiores a Mach 5 (cinco vezes a velocidade do som no ar ao nível do mar, ou seja, dentro da atmosfera terrestre) ou 3.836 milhas por hora.  

2.) devem ter superfícies de controle aerodinâmico (ou seja, asas ou barbatanas de cauda) que lhes permitam ser manobrados como uma aeronave, em vez de usar propulsores, como no caso da maioria dos mísseis balísticos intercontinentais em uso hoje.

Os militares dos EUA estão desenvolvendo dois tipos de mísseis hipersônicos, ambos os quais requerem ar para operar por razões fora das manobras:

1.) um míssil hipersônico tipo boost que consiste em um motor de foguete que acelera o míssil a uma grande altitude e velocidade e um corpo planador que se separa do foguete assim que seu combustível acaba.  O corpo de cola usa a sustentação gerada por seu movimento no ar para ampliar seu alcance e manobrar em direção ao alvo.

2.) um míssil de cruzeiro hipersônico que acelera a alta velocidade usando um motor de foguete.  Uma vez esgotado o propulsor do foguete, o míssil acelera e mantém sua velocidade usando um ramjet ou scramjet de combustão supersônica, usando o oxigênio da atmosfera para queimar seu combustível.  Os Scramjets só devem operar em velocidades acima de Mach 4, uma vez que requerem fluxo de ar supersônico para funcionar.

Aqui está um gráfico que mostra o progresso dos mísseis hipersônicos boost-gliding do Departamento de Defesa:

O programa original de 1985 projetou e testou com sucesso um projeto para um corpo planador de míssil.  A segunda via de pesquisa de mísseis hipersônicos começou em 2003, quando a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa ou DARPA iniciou o projeto Force Application and Launch From Continental United States ou FALCON, que foi projetado para estudar tecnologias que permitiriam o lançamento de mísseis dos Estados Unidos em vez de do que de locais mais próximos de seus alvos.  Em 2008, o Congresso estabeleceu o Programa de Ataque Global Prompt Convencional para avançar algumas das tecnologias desenvolvidas pela FALCON, com foco em um conceito para um planador hipersônico de alcance intercontinental.

No caso de mísseis de cruzeiro hipersônicos, a pesquisa sobre motores ramjet supersônicos começou na década de 1950, no entanto, o primeiro voo de teste americano bem-sucedido de um scramjet não ocorreu até 2004, quando o X-43 da NASA voou com sucesso vários testes em vôo horizontal, atingindo uma velocidade de MACH 9.6.  Uma aeronave X-51 com motor scramjet voou com sucesso a Mach 5,1 por 210 segundos em 2013.

Em 2023, o DoD dos Estados Unidos gastou mais de 8 mil milhões de dólares desde 2019 para desenvolver mísseis hipersónicos através de programas separados liderados pelo Exército, Marinha e Força Aérea.  No Programa de Defesa dos Anos Futuros de 2023, em nome dos programas do Exército e da Força Aérea, o DoD está a solicitar um adicional de 13 mil milhões de dólares entre 2023 e 2027 para o desenvolvimento de mísseis hipersónicos e um adicional de 2 mil milhões de dólares para a aquisição de mísseis.

Aqui está uma tabela que mostra os atuais programas de armas hipersônicas dos EUA e seu financiamento:

Observe que a Arma Hipersônica de Longo Alcance (LRHW) do Exército, também conhecida como Dark Eagle, e a Arma de Resposta Rápida Lançada pelo Ar (ARRW) da Força Aérea estavam programadas para entrar em campo em 2023, no entanto, isso não ocorreu.

Vejamos o programa LRHW do Exército da perspectiva da Lockheed Martin. de volta a 2014:

Sobre 28 de junho de 2024, o DoD anunciou um teste de voo do LRHW conforme mostrado aqui, após uma série de tentativas fracassadas durante 2022 e 2023:

Problemas com o lançador e o sequenciador de lançamento levaram o Escritório de Orçamento do Congresso a projetar que a primeira bateria LRHW não será “capaz” até pelo menos julho de 2025, conforme mostrado aqui:

Agora, vejamos o programa ARRW da Força Aérea, novamente de A perspectiva da Lockheed Martin:

Aqui é uma captura de tela mostrando os programas hipersônicos planejados pela empresa:

O AGM-183A ARRW foi testado pela última vez em 17 de março de 2024 e está passando pela análise final de seus dados de testes de voo.  Dito isto, a Lockheed Martin afirma que está pronta para entregar a tecnologia ARRW à Força Aérea, embora o cancelamento do programa pareça ser bastante possível.  Em 26 de setembro de 2024, foi anunciado que o programa ARRW da Lockheed Martin receberia US$ 13 milhões adicionais em financiamento, elevando o valor cumulativo do contrato para US$ 1.319.270.400, conforme mostrado. aqui:

Observe que o trabalho realizado no âmbito do contrato deverá ser concluído até 31 de agosto de 2025, sugerindo que o ARRW não estará pronto em campo até pelo menos esse momento.

No relatório CBO mencionado de 2023, o CBO estimou que a compra de 300 mísseis hipersônicos lançados no solo ou no mar, mísseis balísticos de alcance intermediário com ogivas manobráveis ​​e a manutenção do sistema de mísseis por 20 anos custaria um total de US$ 13,4 bilhões (em dólares de 2023). . O mesmo número de mísseis hipersónicos comparáveis ​​custaria cerca de um terço a mais, 17,9 mil milhões de dólares, excluindo custos excessivos que estão frequentemente associados a programas tecnicamente desafiantes.

Então, aí está.  A Rússia está muito, muito à frente dos Estados Unidos (assim como a China) no que diz respeito à guerra hipersónica.  As forças armadas dos Estados Unidos estão tão atrasadas que é quase ridículo, especialmente considerando que a Rússia já testou sua tecnologia de mísseis hipersônicos em combate.  No lado positivo, porém, a Lockheed Martin beneficiou, mais uma vez, da generosidade desenfreada dos contribuintes americanos na sua busca aparentemente interminável para desenvolver mísseis hipersónicos que parecem ser capazes de atingir velocidades muito mais baixas do que as do míssil Oreshnik, na melhor das hipóteses.

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