Este artigo foi atualizado pela última vez em novembro 28, 2023
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106 horas de crise na OpenAI
A videochamada ainda não terminou e Sam Altman não consegue mais acessar seu computador. O CEO da OpenAI, empresa por trás do gerador de texto ChatGPT e de outras ferramentas de inteligência artificial, acaba de ser sumariamente demitido pelo conselho. Altman está atualmente em Las Vegas para a Fórmula 1. Ele ouve a notícia em seu quarto de hotel, de acordo com uma reconstrução do The Wall Street Journal.
Acontece que é o início de 106 horas muito turbulentas. Raramente acontece que uma empresa de tecnologia de sucesso pareça implodir por dentro em tão pouco tempo, apenas para eventualmente evitá-lo. O que aconteceu? Relatório de uma crise de cinco dias.
Sexta-feira
Altman faz login para uma videochamada na sexta-feira, 17 de novembro, por volta do meio-dia (todos os horários neste artigo são o horário da Califórnia, 9 horas antes da Holanda). Ele recebeu o convite de Ilya Sutskever no dia anterior. Ele é cofundador da OpenAI, membro de seu conselho e um importante pesquisador de IA.
A liderança da OpenAI decidiu que vão demitir Altman. É Sutskever quem lhe diz isso. Altman é então informado de que um comunicado à imprensa será emitido logo depois. As palavras vagas utilizadas para legitimar a saída de Altman – “nem sempre sincera na comunicação” – irão assombrar o conselho de administração nos dias que se seguem.
Já existe um CEO interino: a diretora técnica Mira Murati. A Microsoft, principal parceira da OpenAI, está completamente surpresa com a notícia. O topo da empresa ouve menos de dez minutos antes da publicação. Nos dias seguintes, a gigante do software se envolverá ativamente no assunto.
Sábado
Quase imediatamente, começa uma campanha para que Altman retorne à OpenAI. O Wall Street Journal descreve sua casa como uma sala de guerra aos sábados com funcionários da empresa. Eles usam o X como plataforma para fazer campanha: tanto Altman quanto outros funcionários atuam nele e, assim, alcançam jornalistas e investidores que também estão no X.
Os investidores, incluindo a Microsoft, também estão pressionando o conselho para permitir o retorno de Altman. Há um momento de otimismo de que isso funcionará. Mas também há sinais de dúvidas no conselho e não é cumprido um prazo após o qual os funcionários ameaçam sair.
Domingo
O desfecho deverá ocorrer um dia depois, com o retorno de Altman. Uma mensagem no X em que Altman mostra que está no escritório naquela tarde com um passe de visitante e a mensagem de que é a “primeira e última vez” que o usa, é vista milhões de vezes no meio.
Então tudo muda. O conselho da OpenAI decide nomear um novo CEO temporário. Murati, que está no comando desde a demissão de Altman, está ao seu lado. Eles apontam o cofundador do Twitch.
Poucas horas depois, chega a notícia inesperada de que Altman e outros colegas estão se transferindo para a Microsoft. A importância da gigante do software nesta história é muito grande. A Microsoft não só investiu bilhões de dólares na OpenAI; Ao integrar profundamente a tecnologia da empresa em seu próprio software, a Microsoft vinculou seu futuro em IA ao da OpenAI. Ao vincular Altman à Microsoft, o CEO Satya Nadella quer tranquilizar os investidores.
Segunda-feira
Enquanto isso, as coisas estão fermentando entre os funcionários. Durante a noite de domingo para segunda-feira, está sendo trabalhado uma carta endereçada à diretoria. Sua saída e o retorno de Altman são exigidos, caso contrário eles irão para a Microsoft. De acordo com o The New York Times, isso é “orquestrado” pelo topo da empresa.
Quase todos os funcionários colocam seus nomes abaixo da carta. Um sinal de lealdade, mas também estava em jogo uma venda de ações que renderia muito dinheiro aos funcionários. Sutskever, que demitiu Altman na sexta-feira, também colocou seu nome em uma carta e expressa pesar por X. Em retrospecto, a carta parece ser o ponto de virada.
A pressão sobre o conselho continua a aumentar. Eles ainda não conseguiram explicar claramente por que Altman foi demitido. Assim dizem fontes do The Wall Street Journal que a desconfiança em Altman era tão grande que “acharam necessário verificar quase tudo o que ele dizia”.
Terça-feira
As coisas ganham impulso um dia depois. Naquela manhã, as negociações recomeçam entre Altman, o conselho e o CEO temporário. As conversas durarão horas. Só por volta das 22h, que na Holanda já são 7h de quarta-feira, é que há fumaça branca. Sam Altman retorna.
OpenAI
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