Este artigo foi atualizado pela última vez em junho 10, 2022
Centenas de manifestantes bloquearam o acesso ao EY Center em Ottawa para a abertura da CANSEC, a maior feira de armas da América do Norte e convenção da “indústria de defesa”.
Cartazes de 40 pés com os dizeres “Sangue em suas mãos”, “Pare de lucrar com a guerra” e “Traficantes de armas não são bem-vindos” bloquearam calçadas e entradas de pedestres enquanto os convidados tentavam se registrar e entrar no centro de convenções pouco antes da abertura da ministra da Defesa canadense Anita Anand apresentação principal.
“Os mesmos conflitos que causaram sofrimento a milhões de pessoas trouxeram lucros recordes para os fabricantes de armas este ano”, disse Rachel Small, organizadora da World BEYOND War. “Esses aproveitadores da guerra têm sangue nas mãos, e estamos impossibilitando que qualquer pessoa assista ao show de armas sem ser confrontada com a violência e o derramamento de sangue em que estão envolvidos. Estamos interrompendo a CANSEC para mostrar nosso apoio aos milhões de pessoas mortas, sofrendo e deslocadas em todo o mundo como resultado das armas vendidas e acordos militares feitos pelas pessoas e corporações dentro desta convenção. Enquanto mais de seis milhões de pessoas fugiram Ucrânia este ano, mais de 400.000 pessoas morreram na guerra de sete anos do Iêmen e pelo menos 13 crianças palestinas foram mortas na Cisjordânia desde o início de 2022, as empresas de armas que patrocinam e expõem na CANSEC estão obtendo lucros recordes. Eles são os únicos capazes de vencer essas batalhas.”
A Lockheed Martin, um dos principais patrocinadores da CANSEC, viu o preço de suas ações subir cerca de 25% desde o início do ano, enquanto Raytheon, General Dynamics e Northrop Grumman viram seus preços de ações subirem cerca de 12%. Em uma teleconferência de resultados pouco antes da Rússia invadir a Ucrânia, o CEO da Lockheed Martin, James Taiclet, projetou que a crise resultaria em orçamentos de defesa inflados e receitas adicionais para a corporação. O CEO da Raytheon, Greg Hayes, disse aos investidores no início deste ano que a empresa espera “potencial para vendas no exterior” como resultado da ameaça russa. “Definitivamente, prevejo que veremos alguma vantagem nisso”, continuou ele. Hayes recebeu US$ 23 milhões em salário anual em 2021, um aumento de 11% em relação ao ano anterior.
“As armas, veículos e tecnologias em exibição nesta exposição de armamentos têm ramificações de longo alcance para os direitos humanos no Canadá e em todo o mundo”, disse Brent Patterson, diretor da Peace Brigades International Canada. “O que se celebra e se vende aqui é a violação dos direitos humanos, a vigilância e a morte.”
O Canadá cresceu para se tornar um dos maiores traficantes de armas do mundo e o segundo maior exportador de armas da região do Oriente Médio. Embora esses clientes tenham sido consistentemente implicados em violações flagrantes do direito internacional humanitário, a maioria das armas canadenses são enviadas para a Arábia Saudita e outras nações envolvidas em conflitos violentos no Médio Oriente e Norte da África.
Desde o início da intervenção liderada pelos sauditas no Iêmen no início de 2015, o Canadá vendeu US$ 7,8 bilhões em armamentos para os sauditas, principalmente veículos blindados fabricados pelo expositor GDLS da CANSEC. A guerra do Iêmen, agora em seu sétimo ano, matou mais de 400.000 pessoas e criou o pior desastre humanitário do mundo. Dados os casos bem documentados de abusos sauditas contra seus próprios cidadãos e o povo do Iêmen, uma análise exaustiva por organizações da sociedade civil canadense mostrou de forma crível que essas transferências violam as obrigações do Canadá sob o Tratado de Comércio de Armas (ATT), que regula o comércio e a transferência de armas. Organizações internacionais como Mwatana para os Direitos Humanos no Iêmen, bem como a Anistia Internacional e a Human Rights Watch, documentaram o papel devastador de bombas feitas por patrocinadores da CANSEC, como Raytheon, General Dynamics e Lockheed Martin, em ataques aéreos ao Iêmen que atingiram um mercado, um casamento e um ônibus escolar, entre outros alvos civis.
“As corporações canadenses saqueiam as nações oprimidas do mundo fora de suas fronteiras, enquanto o imperialismo canadense se beneficia de seu papel como parceiro menor no vasto complexo de guerra militar e econômica travado pelo imperialismo liderado pelos EUA”, disse Aiyanas Ormond, da Liga Internacional de Luta dos Povos. “Desde saquear a riqueza mineral das Filipinas ao apoio à ocupação israelense, apartheid e crimes de guerra na Palestina, ao seu papel criminoso na ocupação e pilhagem do Haiti, às sanções e maquinações de mudança de regime contra a Venezuela, às exportações de armas para outros estados imperialistas e regimes clientes, o imperialismo canadense usa seus militares e policiais para atacar o povo e suprimir suas justas lutas por autodeterminação e reconhecimento nacional e internacional. Vamos nos unir para parar essa máquina de guerra!”
O Canadá enviou mais de US$ 26 milhões em bens militares para Israel em 2021, um aumento de 33% em relação ao ano anterior. Isso incluiu explosivos no valor de pelo menos US$ 6 milhões. No ano passado, o Canadá concordou em comprar drones da Elbit Systems, maior fabricante de armas de Israel e expositora da CANSEC, que fornece 85% dos drones militares israelenses usados para vigiar e atacar palestinos na Cisjordânia e em Gaza. A IMI Systems, uma empresa da Elbit Systems, é a principal fornecedora de balas de 5,56 mm, que foram usadas pelas tropas de ocupação israelenses para assassinar a jornalista palestina Shireen Abu Akleh.
A Canadian Commercial Corporation, uma agência governamental que facilita negócios entre exportadores de armas canadenses e governos estrangeiros, recentemente negociou um acordo de US$ 234 milhões para vender 16 helicópteros Bell 412 para os militares filipinos, de acordo com o expositor da CANSEC, a Canadian Commercial Corporation. Desde sua vitória em 2016, o governo do presidente filipino Rodrigo Duterte tem sido caracterizado por um reinado de terror que resultou na morte de centenas de pessoas, incluindo jornalistas, líderes trabalhistas e defensores dos direitos humanos, sob a capa de uma campanha antidrogas .
Espera-se que a exposição de armas CANSEC deste ano atraia 12.000 visitantes, com cerca de 306 expositores, incluindo fabricantes de armas, empresas de tecnologia e suprimentos militares, meios de comunicação e agências governamentais. Espera-se a participação de 55 delegações internacionais. A Associação Canadense de Indústrias de Defesa e Segurança (CADSI), que representa mais de 900 indústrias canadenses de defesa e segurança, está hospedando o show de armas.
Centenas de lobistas em Ottawa trabalham para comerciantes de armas que não estão apenas competindo por contratos militares, mas também persuadindo o governo a mudar as prioridades políticas para se adequar ao equipamento militar que estão vendendo. Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, BAE Systems, General Dynamics, L-3 Communications, Airbus, United Technologies e Raytheon mantêm escritórios em Ottawa, a maioria a poucos quarteirões do Parlamento, para facilitar o acesso aos funcionários do governo. Por mais de três décadas, CANSEC e seu antecessor, ARMX, sofreram críticas ferozes. Em abril de 1989, o Conselho Municipal de Ottawa votou para proibir a exibição de armas ARMX no Lansdowne Park e outros locais de propriedade da cidade devido ao clamor público. Mais de 2.000 pessoas marcharam ao longo da Bank Street do Confederation Park para se opor à feira de armas no Lansdowne Park em 22 de maio de 1989. A Alliance for Non-Violence Action organizou uma grande manifestação no dia seguinte, terça-feira, 23 de maio, na qual 160 pessoas foram preso. O ARMX não retornou a Ottawa até março de 1993, quando foi renomeado Peacekeeping ’93 e realizado no Centro de Congressos de Ottawa. Após ampla oposição, o ARMX não foi realizado novamente até maio de 2009 como o primeiro show de armas CANSEC, realizado no Lansdowne Park, que havia sido vendido da cidade de Ottawa para o Município Regional de Ottawa-Carleton em 1999.
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