Este artigo foi atualizado pela última vez em junho 30, 2023
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O primeiro voo espacial comercial da Virgin Galactic levanta preocupações de segurança
Virgin Galactic faz sua estreia
Quase 20 anos após sua fundação, a empresa de Richard Branson, galáctico virgem, está se preparando para seu primeiro voo espacial comercial. O avião-foguete VSS Unity levará seis passageiros até a borda do espaço. No entanto, com acidentes recentes, como o submarino acidentado, Titan, ainda fresco na mente das pessoas, surgiram preocupações sobre a segurança deste empreendimento.
Especialistas avaliam a segurança
O especialista em aviação Joris Melkert antecipa que o voo do Galactic 01 será razoavelmente seguro, dados os extensos testes que foram realizados. Nesse sentido, compará-lo com o mini-submarino não é válido. Novas espaçonaves devem obter aprovação da Autoridade de Aviação dos Estados Unidos (FAA). Além disso, o próprio Richard Branson voou em um voo de teste. No entanto, Melkert reconhece a complexidade das viagens espaciais e o desafio contínuo de garantir a segurança.
Em 2014, a Virgin Galactic enfrentou um revés quando outro avião espacial caiu durante um voo de teste sobre a Califórnia. Um piloto perdeu a vida, enquanto o outro sofreu ferimentos graves devido a um problema nas asas traseiras. Desde então, o problema foi corrigido e não houve incidentes semelhantes.
Viagem de prazer em um ambiente extremo
Tommaso Sgobba, diretor da Associação Internacional para o Avanço da Segurança Espacial, traça paralelos entre o submarino acidentado e o voo espacial comercial da Virgin Galactic. Ambos envolvem tecnologia operando em um ambiente extremo e visam proporcionar uma experiência prazerosa. No entanto, Sgobba aponta que, se algo der errado em tal ambiente, as chances de sobrevivência são mínimas. Ele destaca o contraste entre a falta de requisitos de segurança para veículos comerciais e as rígidas regulamentações aplicáveis à NASA, a agência espacial do governo dos Estados Unidos.
Preocupações ambientais
Além das preocupações de segurança, os danos ambientais também são uma consideração significativa na ascensão do turismo espacial. Embora ainda em estágio inicial, espera-se que o número de lançamentos aumente no futuro.
Um dos impactos ambientais dos foguetes é a emissão de substâncias para a atmosfera, incluindo o vapor d’água, que atua como um gás de efeito estufa. Em altitudes mais baixas, esse vapor precipita como chuva ou neve. No entanto, no ar rarefeito em altitudes mais elevadas, essas partículas permanecem por um período prolongado. Embora alguns lançamentos de mísseis possam não ter um impacto significativo, o efeito cumulativo de vários lançamentos levanta preocupações ambientais.
O Efeito Visão Geral
Os defensores do turismo espacial costumam destacar o “efeito de visão geral” experimentado pelos passageiros durante o voo. Este fenômeno refere-se à consciência recém-descoberta da vulnerabilidade da Terra e da interconexão de toda a vida no planeta. O astronauta André Kuipers, que já esteve duas vezes no espaço e passou mais de seis meses na Estação Espacial Internacional, atesta essa experiência transformadora. No entanto, ele enfatiza que não é preciso ir ao espaço para apreciar a fragilidade da Terra. Uma bela vista ou testemunhar maravilhas naturais como a aurora boreal pode evocar uma sensação semelhante de admiração e conexão.
Kuipers também aponta que o voo comercial da Virgin Galactic não se qualifica totalmente como viagem espacial. O VSS Unity não atinge o limite legal do espaço sideral a 100 km de altitude, e os passageiros têm apenas alguns minutos para aproveitar essa experiência antes de descer de volta à Terra. Apesar de entender o desejo por tais viagens, Kuipers expressa preocupação com o turismo espacial de massa e seu potencial impacto ambiental, traçando um paralelo com a questão do lixo no Monte Everest.
Para aqueles que ainda desejam embarcar em uma jornada espacial, Kuipers sugere uma abordagem diferente. Em vez de se envolver em atividades leves, os passageiros devem aproveitar para apreciar a vista e refletir sobre a beleza e fragilidade da Terra.
Próximos detalhes do voo
O primeiro voo comercial do VSS Unity, denominado Galactic 01, está programado para decolar após as 17h, horário holandês. Antes do voo espacial, o avião-foguete será levado a uma altitude de 15 quilômetros por uma aeronave maior, a VMS Eve. Posteriormente, o VSS Unity iniciará seu motor de foguete, impulsionando-o a uma altitude de 80 quilômetros.
Os interessados podem acompanhar o voo da Galactic 01 pelo site da Virgin Galactic.
galáctico virgem
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